Японський космічний зонд "Хаябуса-2" ( "Сокіл-2") у п'ятницю після успішної посадки злетів з астероїда Рюгу, взявши зразки його ґрунту. Про це повідомило Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA, ДЖАКСА) під час прямої трансляції на своєму сайті. Апарат, як очікується, повернеться на орбіту астероїда. Він буде перебувати там до кінця року. Передбачається, що "Хаябуса-2" зробить ще дві посадки на поверхню даного небесного тіла і продовжить збір його порід.
У п'ятницю апарат сів на заздалегідь обраний відносно рівний майданчик діаметром 6 метрів, розташований біля екватора астероїда. Операція зі спуску з орбіти розпочалася у четвер. Вона проходила автоматично, оскільки оператори із Землі не могли керувати процесом – сигнал до апарату на таких відстанях йде занадто довго. Тому "Хаябуса-2" виконував свій складний маневр самостійно, орієнтуючись по маячку, що був завчасно скинутий на астероїд та відбивав сонячне світло.
Після посадки "Хаябуса-2" вистрілив у поверхню астероїда металевої кулею і негайно зібрав зразки порід, що піднялися, спеціальним пилосмоком. Частинки грунту і каменів поміщено в герметичний контейнер.
На орбіті астероїда Рюгу діаметрів всього 900 метрів апарат знаходиться з червня минулого року. Раніше передбачалося, що "Хаябуса-2" здійснить посадку на це небесне тіло минулого жовтня. Однак з'ясувалося, що в обраному для цього місці знаходяться численні гострі камені висотою приблизно 60 см. Після цього внаслідок ретельних спостережень був обраний новий майданчик для посадки.
Астероїд Рюгу ( "Палац дракона") знаходиться між Землею і Марсом. "Хаябуса-2" був запущений до нього у грудні 2014 року з космодрому на японському острові Танегасіма. Вчені розраховують знайти на астероїді породи, що збереглися в недоторканності з часу народження нашої Сонячної системи. Особливі надії покладаються на те, що там вдасться виявити сліди води та органічних речовин, що, як вважають, може допомогти в розгадці таємниці поширення життя у Всесвіті.
Передбачається, що зонд вагою близько 600 кг орієнтовно у листопаді або грудні зійде з орбіти астероїда і вирушить зворотнім шляхом. До 2020 року він мусить повернутися на Землю. "Хаябуса-2" є модифікованою версією першого "Сокола", який вперше в історії зумів доправити на Землю зразки порід, зібраних на поверхні іншого, ніж Місяць, космічного об'єкта. У травні 2003 року він вирушив до віддаленого від Землі на 336,5 млн км астероїда Ітокава. За сім років зонд подолав відстань в 6 млрд км, що стало на той момент абсолютним рекордом в історії космонавтики.
Напередодні ми писали, що NASA знайшло в кораблях Boeing і SpaceX загрозу для космічної програми. На 2 березня був запланований перший безпілотний запуск Crew Dragon, причому його переносили кілька разів.
Раніше директор NASA Джим Брайденстайн висловив думку, що корпорації Boeing буде потрібен коротший термін, ніж компанії SpaceX, на те, щоб щоб запустити новий космічний корабель спочатку без екіпажу, а потім з екіпажем до Міжнародної космічної станції.
Також у NASA розкрили деталі американського проекту освоєння Місяця.