Компанія Virgin Galactic здійснила у п'ятницю випробувальний суборбітальний запуск корабля з трьома членами екіпажу на борту.
"SpaceShipTwo в природних для нього умовах", – таким підписом компанія супроводила розміщену у Twitter фотографію корабля на тлі Землі.
Відзначимо, SpaceShipTwo розроблений виключно з туристичною метою. Вартість приблизно двогодинного польоту, під час якого пасажири, як передбачається, зможуть випробувати невагомість і побачити Землю з космосу, становить близько 250 тисяч доларів. Корабель, як очікується, зможе брати на борт двох пілотів і шістьох космічних туристів.
За повідомленням інтернет-порталу Space.com, літак-носій WhiteKnightTwo вилетів з аеродрому в пустелі Мохаве (штат Каліфорнія), а, коли він досяг необхідної висоти, був увімкнений ракетний двигун суборбітального корабля Unity. Він піднявся на висоту 55,87 миль (89,9 км). На борту перебували пілоти Дейв Маккей і Майкл Мазуччо, а також керівник групи підготовки персоналу компанії Бет Мосес.
На борту суборбітального корабля знаходилися також чотири комплекти апаратури NASA для проведення експериментів з виміру електромагнітних параметрів, за оцінкою впливу мікрогравітації на рідини і гази, на частинки пилу і на вібрацію.
Нинішній політ SpaceShipTwo став вже другим, коли була перевищена висота в 50 миль (80 км). Перший такий політ відбувся у грудні минулого року, тоді корабель вперше досяг висоти 82,7 км.
Представники компанії раніше уточнювали, що, як і ВПС США, мають на увазі, що космос починається на висоті близько 80 км. Водночас, згідно з визначенням Міжнародної авіаційної федерації, космічним польотом вважається той, який відбувається на висоті понад 100 км.
Напомним,